Rašelina je povrchové organické vrstvy půdy, která se skládá z částečně rozložené organické hmoty, pocházející převážně z rostlinného materiálu, které se nahromadily v podmínkách zamokření, nedostatek kyslíku, vysokou kyselostí a nedostatek živin.
v mírných, boreálních a subarktických oblastech, kde nízké teploty (pod bodem mrazu po dlouhou dobu v zimě) snižují rychlost rozkladu, rašelina se tvoří hlavně z mechů (většinou mechů sphagnum), bylin, keřů a malých stromů.,
v nížinných vlhkých tropech je rašelina odvozena převážně z deštných lesních stromů (listy, větve, kmeny a kořeny) za téměř konstantních ročních vysokých teplot.
v jiných zeměpisných oblastech může být rašelina tvořena z jiných druhů rostlin, které jsou schopny růst ve vodě nasycených podmínkách. Například na Novém Zélandu je rašelina tvořena členy Restionaceae, zatímco v tropických pobřežních okrajích se v mangrove vytváří rašelina. Stále lze nalézt nové druhy rašeliny.,
Definice rašeliny se liší napříč obory a mezi orgány pro různé účely a neexistuje žádná univerzální dohoda, která je použitelná za všech okolností. To je nešťastné, protože ovlivňuje odhady plochy rašeliniště a stanovení důležitých atributů rašeliny, zejména objemu a obsahu uhlíku.
mezi různými definicemi rašeliny existuje nesouhlas s minimální tloušťkou organické vrstvy povrchu půdy a minimálním procentem organické hmoty v ní., Například podle AMERICKÉHO Ministerstva Zemědělství Klasifikace Půdy rašelina je organická půda (Histosol), který obsahuje nejméně 20% organické hmoty se zvyšuje na 30%, pokud stejně jako 60% z minerálních látek je hlína. Jiné orgány přijaly definice rašeliny s obsahem organických látek vyšším než 30% a tloušťkou větší než 30 cm.