Einwohner von Valdivia, Chile, schauen am 31. AP hide caption
toggle caption
AP
Die Bewohner von Valdivia, Chile, schauen am 31.
AP
Das Grollen begann am Nachmittag des 22. Sergio Barrientos, damals etwa 8 Jahre alt, ging in seiner Heimatstadt im Süden Chiles eine Straße entlang, als der Boden zu zittern begann., Er erinnert sich an elektrische Drähte, die von den Telefonmasten schwangen-so heftig, dass sie sich von gegenüberliegenden Straßenseiten schlugen.
„Gleichzeitig sah ich einige der Schornsteine durch die Dächer der Häuser fallen“, sagt Barrientos.
Der Boden zitterte so stark, dass er von den Füßen geschlagen wurde — unfähig, etwa 10 Minuten zu stehen, als sich die Erde hob.
Einwohner von Valdivia, Chile, inspizieren einen riesigen Riss, der durch das Große chilenische Erdbeben am 22., STF / AFP / Getty Images hide caption
toggle caption
STF/AFP/Getty Images
Einwohner von Valdivia, Chile, inspizieren einen riesigen Riss, der durch das große chilenische Erdbeben am 22.
STF / AFP/Getty Images
Barrientos studiert seit Jahren Erdbeben. Er leitet das Nationale Seismologische Zentrum an der Universität von Chile in Santiago. Der Temblor, den er 1960 erlebte, war der mächtigste, der jemals aufgenommen wurde, mit einer Magnitude von mindestens 9,5.
„Es war ein riesiges, riesiges Erdbeben“, sagt er.,
Er weiß jetzt, dass während dieses Bebens, während er auf der Straße feststeckte, seine Heimatstadt in einem Bruchteil einer Minute etwa 30 Fuß westlich lag.
„Das ganze Land hat sich während dieses Erdbebens gestreckt“, erklärt Barrientos. „Die Küste bewegte sich nach Westen. Das vergrößerte die Fläche des Landes selbst.“
Das Beben erweiterte das Land Chile um eine Fläche von etwa 1.500 Fußballfeldern. Es verursachte auch eine Menge Zerstörung. Zwölf Stunden nachdem das Schütteln aufgehört hatte, stürzte ein Tsunami auf Hawaii ein. Zwölf Stunden später schlug ein weiterer Tsunami in Japan ein.,
Als 1960 eine Wochenschau boomte, “ Nationen rechnen mit dem grimmigen Tribut der seismischen Schocks, die eine Woche verheerender Erdbeben und Vulkanausbrüche in Chile ausgelöst haben, und Flutwellen und tropische Stürme, die jedes Ufer heimsuchten — von den Philippinen und Japan bis Alaska.“
Was als das Große chilenische Erdbeben bekannt wurde, enthüllte etwas Neues über den Planeten — dass die Welt selbst wie eine Gitarrensaite vibrieren kann.
Die seismischen Wellen gingen durch jeden Teil des Globus, sogar durch seinen Kern., Und weil sie so stark waren, nahmen wissenschaftliche Instrumente aus der ganzen Welt das Signal auf. Als es vorbei war, erkannten Seismologen, dass das Erdbeben ihnen ein Fenster in die Struktur der Erde gegeben hatte. Die Natur hatte dem Planeten so etwas wie eine Ultraschalluntersuchung gegeben.
„Das ist sehr aufregend, weil es eine neue Art von Informationen ist, die bisher noch nicht von allen Studien aller Generationen von Seismologen verfügbar waren“, sagt Larry Ruff, Seismologe an der University of Michigan.,
Zu dieser Zeit waren sich die Forscher gerade einig, dass die Kontinente auf riesigen Platten saßen und dass Erdbeben verursacht wurden, als diese Platten kollidierten und sich ineinander falteten.
Sie erkannten auch nur, dass große seismische Wellen, wie sie Chile erlebt hatte, den Meeresboden tatsächlich anheben konnten, wodurch Wasser über den Pazifischen Ozean rollte und viele Stunden später an andere Küsten stürzte.,
„Es verursachte nur eine sofortige Flut von Aktivitäten“, sagt Ruff, weil Wissenschaftler erkannten, dass, wenn sie die richtigen Instrumente hatten, um diese Wellen zu überwachen, sie die Menschen warnen konnten, dass ein Tsunami ihren Weg ging.
„Sobald das passiert ist, hat es natürlich diese enorme neue Anstrengung ausgelöst, noch bessere, qualitativ hochwertige Seismographen auf der ganzen Welt zu haben“, sagt Ruff.
Diese Instrumente bilden heute ein globales Tsunamiwarnsystem. Leider bedeutet das nicht, dass ein weiteres großes Erdbeben weniger zerstörerisch wäre.,
„Wir wollen kein größeres Erdbeben als das Erdbeben von 1960 sehen, das ist sicher“, sagt Ruff.
Aber es könnte passieren. Wissenschaftler glauben, dass ein so großes Erdbeben wie das Große chilenische Erdbeben auf einer Reihe von Fehlern auftreten könnte — darunter eines entlang der Nordwestküste der USA, der Cascadia Subduction Zone. Und dieser ist für einige große seismische Aktivitäten überfällig.
Wissenschaftsreporter von NPR erforschen in diesem Sommer alle möglichen Wellen. Mehr zu unseren Favoriten finden Sie hier.